Псевдоморфоза - удивительное явление в минералогии. Термин образован от греческих слов "ложный" (псевдо) и "форма" (морфо). Облик минерала - форма кристалла, агрегата кристаллов - имеет большое значение для узнаваемости. Но случается, что под видом одного минерала находится другой. В ходе геохимических процессов минерал полностью или частично замещается другим. Так же образуются окаменелости. Органические остатки организмов замещаются минералами, сохраняя форму костей животного, листьев растений или раковин моллюсков. По сути палеонтологические образы - псевдоморфозы. При этом форма остаётся от первоисточника. Яркий пример псевдоморфозы: знакомые многим легкоузнаваемые бариты. Характерные сростки кристаллов красивы и запоминаемы. Но среди образцов с Белореченского месторождения Северного Кавказа встречаются образцы, где барит заместился кальцитом. Внешне мало что изменилось. Правда такие образчики выдаёт вес. Барит имеет высокий удельный вес, а псевдоморфоза кальцита по бариту выдаёт себя сразу, стоит взять камень в руки. Кальцит значительно легче. Это псевдоморфоза кальцита по бариту. Геологи и коллекционеры минералов часто опускают термин псевдоморфоза и говорят о таких образцах кальцит по бариту.
Псевдоморфозы дарят нам удивительные необычные образцы минералов. Будто волшебник заколдовал камень, заменив в минерале его состав, оставив прежней форму. О псевдоморфозах в палеонтологических образцах и о псевдоморфозах, получивших собственные названия, поговорим позднее.